衡量電機發熱程度是用“溫升”而不是用“溫度”，當“溫升”突然增大或超過最高工作溫度時，說明電機已發生故障。溫升是電機與環境的溫度差，是由電機發熱引起的。在運行中，如電機溫升突然增大，說明電機有故障，或風道阻塞或負荷太重。

溫升與氣溫等因素的關系 
　　對于正常運行的電機，理論上在額定負荷下其溫升應與環境溫度的高低無關，但實際上還是受環境溫度等因素影響的。

(1) 當氣溫下降時，正常電機的溫升會稍許減少。這是因為繞組電阻r下降，銅耗減少。溫度每降1℃，r約降0.4%。
(2) 對自冷電機，環境溫度每增10℃，則溫升增加1.5～3℃。這是因為繞組銅損隨氣溫上升而增加。所以氣溫變化對大型電機和封閉電機影響較大。
(3) 空氣濕度每高10%，因導熱改善，溫升可降0.07～0.38℃，平均為0.19℃。
(4) 海拔以1 000 m為標準，每升100 m,溫升增加溫升極限值的1%。一般來說電機絕緣等級如果是A級，環境溫度40℃，那么電機的外殼溫度應該小于60℃。

電機的極限工作溫度與電機絕緣等級有關，絕緣等級劃分是按電機所用絕緣材料的允許極限溫度劃分的。有Y、A、E、B、F、H、C等。